En la antigüedad se consideraba que las
personas que roncaban tenían un sueño profundo, pero actualmente sabemos que
esto está alejado de la realidad, pues el ronquido es la manifestación de una
obstrucción en la vía aérea durante el sueño, cuyo máximo exponente es el Síndrome
de Apnea-Hipopnea Obstructiva del Sueño (SAHOS/SAHS), que conocemos que se trata de
una alteración en las características del sueño capaz de tener unas
consecuencias a diferentes niveles (respiratorios, cardiológicos, neurológicos,
psicológicos, etc) que lo convierten en un severo problema de salud, tanto por
la repercusión en la calidad de vida del paciente que lo sufre, como en reducción
de la esperanza de vida y a nivel epidemiológico tiene una alta implantación en
nuestra sociedad.
Al no alcanzar una adecuada profundidad del
sueño, dado que el paciente sufre microdespertares por la reducción de
oxigenación a causa de la obstrucción respiratoria, que genera un estímulo
reflejo que reduce la profundidad del sueño para disparar una respuesta respiratoria,
los pacientes no disfrutan de un sueño reparador.
Esto es origen de mayor somnolencia diurna, que
ha sido causa incluso de accidentes de tráfico o laborales, así como mayor
tendencia a arritmias cardiacas, insuficiencia cardiaca e incluso infartos
cardiacos o cerebrales.
Hablamos de Síndrome de Apnea-Hipopnea Obstructiva
del Sueño a la alteración del sueño que origina a causa de una obstrucción en
alguna zona de la vía aérea superior que puede ser total, en lo que se denomina
Apnea o parcial como Hipopnea.
En condiciones normales existen ciertos eventos
respiratorios que si son menores de 8-10 segundos no originan disminución de la
oxigenación de la sangre (Hipoxemia), pero si son mas prolongados tienden a reducir
la capacidad de transporte de oxígeno por la sangre con las repercusiones
conocidas sobre la vida.
Cuando la cantidad de eventos de hipoxemia es
de mas de 5 veces a la hora (Indice de Apnea-Hipopnea) lo consideramos patológico.
Este problema es de una elevada frecuencia, considerando
que mas de un millón de españoles sufren del mismo, con indicación de
tratamiento.