La glándula tiroides es una estructura situada en la parte
anterior e inferior del cuello y que tiene como principal misión la formación
de hormonas tiroideas, fundamentales para la regulación del metabolismo del
organismo, y secretarlas a la sangre para que cumplan su función, aunque también
forma otra hormona llamada calcitonina, que participa junto con las glándulas
paratiroides en la regulación de los niveles de Calcio en el organismo, de gran
importancia para la vida.
La forma de la glándula tiroides se ha comparado a una mariposa, al estar formada por dos lóbulos mas grandes a ambos lados, que parecen las alas de la mariposa y una zona intermedia que las une, llamada istmo, que recuerda el cuerpo de la mariposa. Esta glándula está unida por detrás a la región de la laringe y la traquea, anclada por el ligamento denominado tirotraqueal (ligamento de Berry). Por detrás de los lóbulos tiroideos se sitúan las glándulas paratiroideas, que participan en la regulación del calcio gracias a la hormona paratiroidea (PTH), y son cuatro glándulas del tamaño de un grano de arroz y que, junto con el nervio laríngeo inferior (o recurrente), que causa la movilidad de las cuerdas vocales, son las relaciones mas importantes desde un punto de vista quirúrgico y los principales riesgos quirúrgicos de la intervención de tiroides, denominada tiroidectomía.
La regulación de la formación de hormona tiroidea es muy compleja y en ella se implican el metabolismo del Yodo, elemento fundamental para la función tiroidea, asi como la regulación de los niveles de hormonas tiroideas por otras hormonas formadas en el sistema nervioso central, que son la TSH (Hormona estimuladora del Tiroides) que se forma en la hipófisis, o también denominada glándula pineal, y la TRF (Factor regulador de Tiroides), que se produce en el hipotálamo. Los niveles de hormonas van a auto-regular los niveles de factores estimuladores.
